Stichting Milan is een vrijwilligersorganisatie, die al 26 jaar het Milan Festival in het Haagse Zuiderpark organiseert. In een kwart eeuw is dit driedaagse evenement uitgegroeid tot een festival dat in de volksmond ook wel ‘het grootste Hindoestaanse openlucht festival van Europa’ wordt genoemd.
Het initiatief voor het Milan Festival is ontstaan in 1985 door een samenvoeging van de viering van de drie hoogtijdagen uit de Surinaamse geschiedenis, namelijk: de immigratie van de Hindoestanen, Keti Koti en de immigratie van de Javanen. De betekenis van het woord ‘Milan’ (‘ontmoeting’) symboliseert de samenvoeging van deze hoogtijdagen die verbonden zijn aan deze grote cultuurgroepen in Suriname. Het is juist deze ontmoeting van culturen die de essentie van het festival vormt. In Nederland, dat binnen Europa kan worden beschouwd als het uithangbord van de multiculturele samenleving, valt dit festival inmiddels niet meer weg te denken. Hoewel in de loop der jaren de Hindoestaanse cultuur de boventoon is gaan voeren bij dit evenement, blijft het idee van ‘ontmoeting’ gehandhaafd. Met de opkomst van India als economische grootmacht, groeit de belangstelling voor de Indiase en Hindoestaanse cultuur ook vanuit de autochtone bevolking van Nederland. Dit heeft zich vertaald in het groeiend aantal bezoekers van autochtone afkomst. Het Milan Festival biedt een uitstekend platform voor een ieder die nader kennis wil maken met de exotische en kleurrijke cultuur van de Surinaamse Hindoestanen, die een zo wezenlijk onderdeel van de multiculturele samenleving van Nederland uitmaken.
De voornaamste doelstelling van het Milan festival is om een eigen bijdrage te leveren aan de vorming van de multiculturele samenleving. Tolerantie en wederzijds begrip zijn onontbeerlijk voor het bestaan van een multiculturele samenleving. Stichting Milan beoogt door middel van het Milan Festival op een breed toegankelijke wijze bij te dragen aan de creatie van onderling, wederkerig respect tussen de verschillende culturen die ons land rijk is, maar wil daarnaast ook de wisselwerking tussen deze culturen bevorderen door ze samen te brengen op het Milan Festival.
Los van het feit dat het Milan Festival zich van jaar tot jaar heeft ontwikkeld tot een evenement van een dusdanig kaliber dat het in een adem wordt genoemd met andere grote Haagse evenementen, zoals Parkpop, Vlaggetjesdag en het Festival Classique, blijft Stichting Milan zich elk jaar inzetten voor vernieuwing en professionalisering.
